Китайский или японский: какой язык выбрать

Похожи ли китайский и японский языки

Японский и китайский язык — разные языки разных семей. Китайский относится к сино-тибетским, японский — к японо-рюкюским. Общее у них — письменность: около полутора тысяч лет назад японцы заимствовали китайские иероглифы и вместе с ними множество слов. Поэтому японец и китаец часто поймут друг друга по записке иероглифами, но не поймут на слух.

Грамматика у языков совсем разная. В китайском порядок «подлежащее — сказуемое — дополнение», как в русском: 我喝茶 Wǒ hē chá — «Я пью чай». В японском глагол ставится в конец: 私はお茶を飲みます Watashi wa ocha o nomimasu — дословно «я чай пью». Главные отличия китайского и японского языка — в письме, произношении и грамматике; разберём их по очереди.

Письменность: иероглифы и азбуки

Здесь главное отличие. Китайский пишется только иероглифами — для свободного чтения нужно около трёх тысяч знаков, а произношение подсказывает латинская запись пиньинь, о ней — в отдельной статье.

В японском сразу три системы письма:

• хирагана — 46 основных знаков, ею пишут окончания и служебные слова;
• катакана — ещё 46 знаков, для заимствований вроде コーヒー «кофе»;
• кандзи — иероглифы китайского происхождения: в официальном списке общеупотребительных 2 136 знаков.

Иероглифов в японском меньше, но у многих из них несколько чтений: китайское по происхождению и исконно японское. Знак 生 «жизнь, рождаться» читается и sei, и ikiru, и umareru, и nama — смотря по слову. В китайском у знака, как правило, одно чтение. Азбуки же дают японскому быстрый старт: через пару недель можно читать слоги, хотя без кандзи взрослый текст не прочесть.

Иероглифы похожи, но не одинаковы

В середине XX века и Китай, и Япония упростили иероглифы — но каждый по-своему. Многие знаки совпадают, например 学 «учиться», а многие различаются:

В Тайване и Гонконге пишут полными знаками: 氣, 廣, 圖, 賣.

Есть и «ложные друзья»: одинаковые иероглифы с разным смыслом. 手紙 по-японски — «письмо», а по-китайски 手纸 — «туалетная бумага». Японское 汽車 — «поезд», китайское 汽车 — «автомобиль». Знание одного языка помогает в другом, но не заменяет его.

Произношение: тоны и мелодика

В китайском значение слога зависит от тона: 妈 mā — «мама», 马 mǎ — «лошадь». Тонов четыре плюс нейтральный, и для многих это главная трудность первых месяцев. Подробно — в статье о тонах в китайском.

В японском тонов нет, гласных всего пять, а слоги простые: «ка», «ки», «ку». Для русского уха японское произношение обычно даётся легче. Своя мелодика в японском тоже есть — музыкальное ударение: 箸 hashi «палочки» и 橋 hashi «мост» различаются высотой голоса, — но ошибку в нём прощают легче, чем ошибку в китайском тоне.

Грамматика

В китайском нет падежей, спряжений и времён в привычном виде: слова не меняются, смысл передают порядок слов и служебные частицы. Начинать говорить фразами на китайском можно быстро — правила первого уровня собраны в статье о грамматике для начинающих.

В японском грамматика богаче формами: глаголы спрягаются, отношения слов показывают частицы, а ещё есть система вежливости — одну и ту же просьбу говорят по-разному другу, коллеге и начальнику. Эту часть многие считают самой трудной в японском.

Что сложнее: китайский или японский

Какой язык сложнее выучить? Честный ответ — сложности у языков разные, а не больше или меньше. Институт дипломатической службы США относит оба языка к самой трудной группе для носителей английского: около 2 200 учебных часов до рабочего уровня. Японский там отмечен как обычно ещё более трудный — из-за письменности и вежливой речи.

• Письмо. Китайский — только иероглифы, около трёх тысяч для свободного чтения. Японский — две азбуки и 2 136 кандзи, у многих несколько чтений.
• Произношение. Китайский — тоны, трудно в начале. Японский — пять гласных, без тонов, проще.
• Грамматика. Китайский — без спряжений, быстрый старт. Японский — спряжения, частицы, вежливая речь.
• Экзамен. Китайский — HSK, девять уровней с декабря 2026 года. Японский — JLPT, пять уровней от N5 до N1.

Оценка FSI — для носителей английского и занятий с преподавателем; для русскоязычных пропорции похожи.

Проще говоря: в китайском труднее начало — тоны и иероглифы с первого дня. В японском легче начало — азбуки и понятное произношение, — но труднее средний уровень, где растут грамматика и чтения кандзи.

Какой язык выбрать: вопросы себе

• Работа и бизнес. На китайском говорит около 1,1–1,2 млрд человек, на японском — около 123 млн. Китай — один из главных торговых партнёров России, и китайский чаще встречается в вакансиях в логистике, торговле и переводе.
• Школа и экзамены. ЕГЭ по китайскому сдают с 2019 года, по японскому ЕГЭ нет. Подробнее — в статье о ЕГЭ по китайскому.
• Культура и увлечения. Если вас ведут аниме, манга, японская литература или кухня — японский будет мотивировать сильнее, а мотивация в долгом учении важнее всего.
• Путешествия. Оба языка выручат в своей стране; на китайском к тому же говорят в Сингапуре и в китайских общинах по всему миру.

Учить оба сразу новичку не стоит: похожие иероглифы с разным чтением путаются. Лучше дойти в одном языке до уверенного базового уровня, а потом браться за второй — иероглифы из первого сильно облегчат старт.

А корейский?

Его часто добавляют в тот же выбор. Корейский пишется собственным алфавитом хангыль — около двух десятков базовых букв, и читать на нём учатся за несколько дней. Грамматика корейского ближе к японской: глагол в конце, частицы, уровни вежливости. Иероглифы в современном корейском почти не используются, хотя многие слова китайского происхождения.

Если выбрали китайский

Начните с малого: пиньинь и тоны, первые сто слов и простые фразы. План по шагам — в статье «Китайский с нуля самостоятельно», а первые слова удобно учить карточками: знак, чтение и перевод, с повторением по расписанию. Так за месяц-два набирается словарь первого уровня HSK — и становится видно, ваш это язык или нет.

Вопросы и ответы

Читайте также